La Costa Patagónica Argentina, que cubre unos 3.000 km de costa y abarca cuatro provincias (Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego), es una de las zonas costeras que concentra uno de los mayores niveles de biomasa en especies de aves y mamíferos del planeta.

La Zona Costera Patagónica mantiene una biodiversidad costera y marina de alta significación global y bordea una de las áreas oceánicas de mayor productividad biológica del mundo. Alberga algunas de las colonias de aves y mamíferos marinos más accesibles y diversas, que son sitios de reproducción y descanso de especies, muchas de ellas endémicas del Cono Sur o que presentan algún grado de amenaza. Las aguas que rodean la Península Valdés y las grandes concentraciones de aves y mamíferos de Punta Bermeja, Punta Tombo, Punta León, Cabo Dos Bahías, Punta Loaysa, Cabo Blanco, Punta Medanosa, Monte León y Cabo Vírgenes, entre otras, constituyen una cadena de espectáculos de vida silvestre así como una muestra visible de la riqueza biológica de la corriente de Malvinas (cuya productividad sostiene, a través de las cadenas tróficas marinas, también a los principales stocks pesqueros australes).  Estos recursos son sumamente vulnerables a la destrucción o degradación si no son manejados en forma sustentable; y el creciente desarrollo de la región aumenta las amenazas a esta biodiversidad.

El Proyecto relacionó los diferentes componentes de este ecosistema único para avanzar e logros que permitan implementar un manejo integrado de la zona costera, combinando el conocimiento científico sobre las relaciones ecológicas, con las condiciones y valores socio-políticos, con el fin de lograr la protección de la biodiversidad y un manejo sustentable de este litoral. El objetivo buscó proteger estos recursos biológicos promoviendo la integración del desarrollo de la zona costera con la realización de actividades de conservación in situ, y con la incorporación de temas relativos a la biodiversidad en la planificación sectorial.

Para ello, el Proyecto trabajó en las siguientes líneas principales de acción:

1. El desarrollo y fortalecimiento de las capacidades de un amplio sector de la comunidad como participantes directos en los procesos de manejo costero integrado, incluyendo los gobiernos provinciales y municipales, el sector privado, las ONGs, las universidades y centros de investigación, y las comunidades locales;
2. El fortalecimiento de las condiciones de gobernabilidad necesarias para el manejo en particular, trabajando desde la participación comunitaria hacia la generación de estrategias de conducción definidas y herramientas para la implementación de planes de manejo específicos;
3. La implementación de las actividades indicadas en el Programa para Áreas Protegidas de la Fase Piloto del Plan de Manejo Integrado de la Zona Costera Patagónica (Proyecto ARG/92/31 GEF-PNUD; 1993 – 1996); y
4. El desarrollo de un proceso para consolidar los mecanismos de planificación costera en el mediano y largo plazo, mediante la incorporación de materiales y conceptos de protección de la biodiversidad costera, a través de la capacitación de técnicos, agentes de conservación, docentes y especialmente de los programas educativos en las ciudades de las costas de la Patagonia.

El Proyecto recibió financiación del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM-GEF) dentro de los lineamientos operacionales del área temática sobre biodiversidad; y su implementación se llevó a cabo bajo la guía de la “Conferencia de las Partes de la Convención sobre Diversidad Biológica”, dentro del Programa para Ecosistemas Costeros y Marinos.